Le travail et la population active

Définitions : Activité humaine organisée et utile ; Activité, action de quelque chose ; Activité économique, lieu où se déroule cette activité ; Altération ou déformation d'une matière.

Quelques synonymes : Accouchement, action, activité, boulot, besogne, casse-tête, corvée, devoir, entreprise, étude, exercice, façonnage, fonction, gagne-pain, job, labeur, métier, occupation, oeuvre, poste...

Le Travail :

L'origine du mot « travail » revient au latin « tripalium » qui désignait un instrument de torture formé de 3 pieux à l'époque romaine. Le travail marque une notion de pénibilité, que l'on l'utilise pour parler d 'accouchement ou pour parler d'une tourment obsédante ( « ça m'a travaillé toute la nuit... »

Ici nous allons traiter du travail dans le sens de l'activité humaine, qu'elle soit rémunérée ou non, manuelle ou intellectuelle, dans le but de produire un bien ou un service. Plus particulièrement, nous en parlerons dans le contexte de la France contemporaine.

Depuis le 19ème siècle, le développement du salariat a fait du travail un élément central de l'intégration sociale. La situation n'a fait que se confirmer avec le temps. Avoir un emploi, c'est avoir une place dans l'entreprise, une place dans la société, un statut social. Mais les mutations économiques remettent en cause le modèle. Les contrats à durée déterminée (CDD) se multiplient, le travail précaire est en hausse, les liens sociaux s'effilochent... On peut se poser la question de la légitimité du travail comme vecteur de lien social si de plus en plus de gens en sont privés.

La population active :

On fait entrer dans cette catégorie l'ensemble de la population en age de travailler (de 16 à 65 ans) qui occupe ou est à la recherche d'un emploi. On n'y compte donc pas les jeunes de moins de 16 ans, les étudiants, les retraités, les hommes ou femmes au foyer.

Il y a, selon l'INSEE, une population globale en France métropolitaine de 65 031 022 de personnes (millésime 2007 qui entre en vigueur en 2010). Toujours selon l'INSEE, on comptabilise environ 27 millions d'actifs (12,5 millions de femmes et 14,6 millions d'hommes).

Le nombre d'actifs a beaucoup évolué depuis les années 60 :

 - une importante augmentation liée au « Baby-boom »,

 - une immigration massive,

 - une augmentation du salariat féminin

En ajoutant à cela que :

 - l'entrée sur le marché du travail se fait de plus en plus tard,

 - depuis 1982, les gouvernements favorisent la cessation anticipée d'activité (pré-retraite à 55 ans)

 - départs vers le chômage indemnisé.

La période d'activité se resserre donc sur les 25-54 ans (86% des actifs)